Sus amigos no asistieron.
Y también los odié por eso.
Cuando terminó el funeral, conduje a casa en silencio.
Pero en cuanto entré al camino de mi casa, vi la puerta principal abierta.
La luz del porche estaba encendida.
La lámpara de la sala brillaba suavemente a través de la ventana.
Yo había apagado todo antes de salir.
Sentí un escalofrío.
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Entré y encontré a los cuatro amigos de Angie de pie entre flores funerarias, fotografías enmarcadas y bandejas de comida que sabía que nunca tocaría.
—¿Qué hacen aquí? —grité.
Un chico de cabello oscuro dio un paso al frente.
—No es lo que usted piensa, señora Mabel.
—¿Cómo entraron a mi casa?
Tragó saliva.
—Angie nos dijo que guardaba una llave de repuesto debajo de la maceta junto a la ventana.
Señalé la puerta.
—Fuera. No son bienvenidos aquí. ¿No han hecho ya suficiente?
Una de las chicas comenzó a llorar.
Los demás parecían destruidos, como si ninguno hubiera dormido desde el accidente.
Pero no se fueron.
Entonces la chica rubia dio un paso adelante.
—Estamos aquí para cumplir el último deseo de Angie.
Esas palabras me paralizaron.
—¿Último deseo?
¿Por qué mi hija les había confiado algo a ellos que nunca me había contado a mí?
—Por favor —susurró la chica—. Solo venga con nosotros.
No sé por qué los seguí.
Tal vez porque el dolor te deja tan entumecido que obedeces cualquier cosa que suene relacionada con tu hijo.
Me llevaron hacia la sala.
Entonces vi lo que habían traído.
Y el mundo se detuvo.
Una mancha dorada atravesó la alfombra y chocó contra mis rodillas.
Pelo suave.
Calor.
Una cola moviéndose frenéticamente.
Levantó el rostro y vi la pequeña hendidura en su oreja derecha.
—Dios mío… ¿Benji?
El perro se lanzó contra mí, gimoteando y lamiéndome las manos como si hubiera esperado meses para hacerlo.
Caí de rodillas y lo abracé.
—Benji… Benji…
Cuando levanté la vista, los adolescentes también estaban llorando.
Uno de los chicos sostenía una memoria USB.
—Angie nos habló de él.
La conectó al televisor y presionó reproducir.
La pantalla mostró videos grabados con teléfono.
Angie sonriendo desde un automóvil.
Angie con una sudadera en una gasolinera.
Y cuando escuché su voz, viva y luminosa, me golpeó con más fuerza que el cementerio.
—Mi mamá extraña a Benji todos los días. Y sé que es importante porque también era el perro de mi papá. Así que voy a encontrarlo de alguna manera. Aunque me tome toda la vida.
Me llevé la mano a la boca.
Una de las chicas susurró:
—Angie no quería decirle nada por si no lograba traerlo de vuelta.
Había más videos.
Cada uno revelaba una parte secreta de la vida de mi hija.
En uno aparecía riendo con sus amigos.
En otro sostenía un cartel de búsqueda con una foto antigua de Benji.
—Tiene una pequeña abertura en la oreja derecha. Así sabremos que realmente es él.
Cuando terminó el video, uno de los chicos habló.
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—Angie hablaba de usted todo el tiempo.
Lo miré entre lágrimas.
—¿Cómo lo encontraron?
—Llevábamos semanas buscándolo —respondió el chico de cabello oscuro—. Angie nos habló de su antigua ciudad, de Benji y de cómo desapareció el día de la mudanza.
—Pusimos carteles, visitamos refugios y preguntamos a la gente —agregó otro.
Los observé sin palabras.
Mientras yo creía que alejaban a mi hija de mí, ellos estaban ayudándola a cumplir una promesa.
Entonces la chica más pequeña rompió a llorar.
—El día del accidente… regresábamos de una de esas búsquedas.
La habitación quedó en silencio.
—Había un perro dorado cerca de la carretera —dijo el chico de cabello oscuro—. No era Benji, ahora lo sabemos. Pero desde lejos se parecía mucho.
La rubia se secó las lágrimas.
—Angie salió disparada en bicicleta. Ni siquiera frenó.
Cerré los ojos.
Podía imaginarlo perfectamente.
Mi hija inclinada sobre el manubrio, convencida por un instante de que la vida finalmente le estaba devolviendo algo.
—Señaló al perro y gritó: “¡Es él!”… y entonces apareció un camión…
La chica no pudo continuar.
El chico de gafas terminó la historia.
—Antes de irse, tomó mi mano y me hizo prometer que seguiríamos buscando a Benji… por usted.
Abracé más fuerte al perro.
—Les dije que se mantuvieran alejados.
—Sí —respondió el chico.
—Y aun así hicieron todo esto.
—Angie era nuestra amiga.
Eso rompió algo dentro de mí.
Los había culpado porque necesitaba depositar el dolor en algún lugar.
Mientras tanto, ellos también estaban cargando con la pérdida de Angie.
Solo que de otra manera.
